KidZui es un navegador, exclusivo para niños, que ofrece un espacio repleto de contenidos tomados directamente desde la web. El programa es gratuito y tiene juegos, vídeos, imágenes. KidZui tiene muchas funciones y usos. El contenido está divido en distintos canales, como música, juegos, películas, vídeos… El contenido de estos canales está divido en tipo, ya sea web, imágenes o vídeos (muchos de los cuales son de YouTube). Ese contenido, luego se puede guardar en favoritos y compartir con amigos.

Además de todo el contenido, KidZui tiene un apartado social donde los niños pueden agregar amigos que tengan el mismo programa y ver qué están haciendo. También, se puede compartir y recomendar contenidos, y  hatear, enviar mensajes y planear eventos. El software es personalizable, puedes cambiarle el fondo y algunos detalles de la apariencia.

La única manera de descargarlo es registrando un correo electrónico y luego haciendo una cuenta para el/los niño/s que lo vayan a usar. Ésto divide el programa en perfiles, que luego permite editar la apariencia del avatar, lo que seguramente será más que divertido para niños.  Puedes descargar KidZui, únicamente para Windows desde su sitio oficial y, en caso de que uses Firefox, se descargará una versión que funciona a la par con el navegador de Mozilla.

Fuente de la información: FTs.org, 19 de noviembre de 2009.
Enlace a la noticia: http://fts.org.es/?x=entry:entry091120-043916

Varios foros se han hecho eco del lanzamiento del Enable Viacam (1) , un software de código abierto que sustituye la funcionalidad del ratón permitiendo mover el puntero a partir del movimiento de la cabeza con la ayuda de una webcam.

En realidad se trata de la nueva versión del Ratón Facial (2) de la empresa española CREA Sistemas Informáticos (3) que está siendo desarrollada con un enfoque multi-plataforma en mente. Actualmente Enable Viacam está disponible para sistemas Linux y Windows.

Su funcionamiento es muy sencillo. El programa, una vez instalado, detecta automáticamente la webcam y muestra la imagen en tiempo real. A continuación hay que centrar el rectángulo de seguimiento alrededor del rostro moviendo la cámara o desplazando el cuadro con el ratón. Se puede ajustar la sensibilidad (velocidad ejes X e Y) a través del diálogo de configuración.

Para hacer clic sólo hace falta parar el puntero sobre la localización deseada. En unos instantes se generará un clic de forma automática (este tiempo de espera se puede ajustar desde el diálogo de configuración).  El programa permite, además, utilizar la ventana encastada de la parte superior para escoger entre los diferentes tipos de clic.

Enable Viacam ha sido desarrollado gracias a la Asociación Provincial de Paràlisis Cerebral (APPC) de Tarraggona (España) y la Generalitat de Catalunya; y viene a sumarse a otras soluciones de software libre para el acceso al ordenador a través de webcam, como el Camera Mouse, el HeadMouse, o el HeadDev.

Enlaces relacionados:

1. Enable Viacam: http://viacam.org/
2. Ratón Facial: http://www.crea-si.com/esp/rfacial.php
3. Web de la empresa CREA Sistemas Informáticos: http://www.crea-si.com/

Leo en el SID (Servicio de Información sobre Discapacidad) y en el blog de TADEGa.net (Tecnologías para la Diversidad en la Educación Gallega) que se ha diseñado en Estados Unidos un navegador de internet específico para personas con autismo.
El autor es John LeSieur, un informático afincado en Las Vegas y abuelo de un niño autista. En realidad se trata de un navegador “simplificado” que permite hacer búsquedas de contenidos de forma sencilla y elimina elementos que pueden “distraer” a estas personas. Incluye además iconos simplificados y de gran tamaño, lo que permite acceder de forma directa a juegos, cuentos o ejercicios mentales.
Señala el autor que “estamos tratando de evitar aquellos sitios web que sean oscuros, agresivos visualmente o muy complicados, porque todo esto tiene qué ver con su propia autoestima. Si ellos no sienten que tienen el control, se frustrarán fácilmente“.
El navegador se denomina ZAC Browser (Zone for Autistic Children), y se puede descargar gratuitamente desde la página http://www.zacbrowser.com/.

CP Labs (Campus Party Labs) premiará a las mejores aplicaciones basadas en software que permitan o mejoren el aceso a internet a las personas con discapacidad, a través del Concurso Internet para Todos.
Uno de los lemas de Campus Party es Internet no es una red de ordenadores, es una red de personas; no obstante, en opinión de los organizadores, “sabemos que hay mucha gente que, aún disponiendo de los medios técnicos, no puede hacer un uso “completo” de Internet“.
Los proyectos pueden estar orientados a cualquier tipo de personas con discapacidad (movilidad reducida, discapacidad visual,…). En la selección de proyectos el jurado valorará que suponga una mejora relevante en la experiencia del usuario con discapacidad, el número de redes contempladas y la relevancia de las mismas, funcionalidad innovadora y que el código óptimo.
Se premiaran los tres mejores proyectos con 5.000, 3.000, y 2.000 euros, respectivamente. El plazo de envío de propuestas finaliza el 30 de mayo de 2008.
CP Labs tiene como objetivo identificar a profesionales innovadores y con talento en las diferentes áreas temáticas de la Campus, y construir junto a ellos una auténtica comunidad online de innovación, donde compartir ideas y opiniones en las áreas de Internet y las aplicaciones multimedia.

• Ampliar información sobre el Concurso Internet para Todos.

Mi querido amigo y compañero Antonio Sacco me comunica que acaba de lanzar uno de sus últimos productos de apoyo para el alumnado con necesidades educativas especiales. Se trata de Toca la pantalla, un software que tiene como objeto facilitar el trabajo en actividades de estimulación, causa-efecto, incentivación de movimientos, etc. Puede ser utilizado con un monitor convencional y un ratón, y además tiene especial aplicación con pantallas táctiles y pizarras digitales interactivas.
El programa tiene dos opciones de funcionamiento; una llamada “Tocar antes” en la que el usuario debe hacer un clic sobre la pantalla para que aparezca una imagen (eventualmente, acompañada por la reproducción de un sonido); y otra denominada “Tocar después”, donde aparecen imágenes automáticamente tras lo cual el usuario debe hacer clic sobre ellas.
Toca la pantalla utiliza las imágenes (y los sonidos) de las carpetas que se seleccionen para “Grupos de imágenes 1 y 2” y, si se desea, “Grupos de sonidos 1 y 2”. El orden de aparición de las imágenes y reproducción de los sonidos es aleatorio. Todo lo que hay que hacer es seleccionar al menos la carpeta para “Grupo de imágenes 1”, y el programa se encargará del resto.
El programa dispone además de varias opciones para personalizar la presentación de las imágenes, como por ejemplo, utilizar rutas relativas, cambiar el color del fondo de la pantalla, usar el tamaño original de las imágenes,…; así como modificar el idioma, que está disponible en español, gallego, portugués e inglés.
Toca la pantalla es software libre y, como tal, puede ser utilizado, copiado, e incluso modificado, siempre que se mantenga la autoría y esta licencia.

• Acceso a la web del programa para descripción, distribución, manual, requirimientos técnicos, descarga e instalación.

El Centro de Recuperación de Minusválidos Físicos  de Alcabete (España) ha tenido la innovadora e interseante inciativa de organizar el Primer Encuentro sobre tecnologías de bajo coste.
Los organizadores consideran que los Productos de Apoyo (ayudas técnicas) se han convertido, cada vez más, en un recurso esencial para garantizar la participación de las personas mayores y las personas con diversidad funcional (con discapacidad) como ciudadanos de derecho. Sin embargo, estas tecnologías no siempre son un recurso al alcance todos sino que, por distintas razones (costes, falta de ajuste personalizado, ausencia de servicios de asesoramiento, disponibilidad en el mercado, etc.), se vuelve un recurso de difícil o imposible adquisición.
Añaden que por tal motivo, muchos usuarios, profesionales y sus redes de apoyo han sido capaces de adaptar, crear o acomodar recursos a sus necesidades específicas utilizando materiales cercanos, de fácil acceso.
El Encuentro tiene como objetivo crear un espacio para compartir este tipo de conocimientos y darlo  a conocer a otros usuarios con necesidades similares; a través de Talleres prácticos, Lecciones magistrales, Exposición de dispositivos y Paneles de experiencias.
Entre otras actividades tiene previsto organizar talleres de pulsadores, de adaptaciones de Juguetes, acceso al ordenador con webcam, Plaphoons y otras ayudas técnicas del proyecto Fressa, Usar videoconsolas: adaptaciones y recursos, Power Point aplicado al trabajo en Comunicación Aumentativa, Adaptación de materiales educativos, Programas de causa efecto para la estimulación y la rehabilitación, Adaptación de la vivienda, bajo coste y software libre, exposición de prototipos, maquetas y materiales; y proyección de fotografías y vídeos sobre materiales, instalaciones o técnicas.
Además, y con motivo del Encuentro, se ha convocado el Primer Premio de Ayudas Ténicas y Soluciones de bajo coste” con el objetivo de dar a conocer y premiar aquellas ayudas de bajo coste, o adaptaciones otros productos, con un especial valor por lo que tienen de contribución a mejorar la vida de aquellas personas para las que fueron ideados. Hay un primer premio de mil euros y dos accésits de 150 euros cada uno.
La inscripción al Encuentro es gratuita, y el plazo ya está abierto. El Encuentro se celebrará en Albacete (España) los días 9 al 11 de julio de 2008. Imprescindible la asistencia.

• Más información sobre el Encuentro sobre tecnología de bajo coste, adaptaciones elaboradas por usuarios y recursos de libre acceso.

Hace una semana estuve visitando el Centro de Educación Especial Stmo. Cristo de la Misericordia de Murcia (España), con el objetivo de conocer de primera mano la experiencia que están desarrollando con una pantalla interactiva de plasma de 50 pulgadas instalada sobre un soporte con ruedas que permite variar la altura del monitor.
La verdad es que impresiona ver un juego educativo funcionando en una pantalla de esas dimensiones, y aún más, manejarlo con la punta del dedo emulando el mouse.
De todos los programas que me enseñó Águeda Brotons (coordinadora del proyecto), y que más juego dan en la pantalla, me gustaron especialmente dos: el Sebran’s ABC y el Minisebran.
Supongo que muchos de ustedes ya los conocen, pero por si acaso, les describo sus características.  El Sebran’s ABC está dirigido a niños de entre 4 y 9 años, e incluye doce ejercicios diferentes: juegos de contar, sumar, restar y mutiplicar, elegir dibujos, completar la primera letra de la palabra, juegos de memoria, el clásico juego de el Ahorcado, lluvia de letras, etc.
Para niños más pequeños, de 2 a 6 años, se puede utilizar el Minisebran, que propone ocho actividades diversas: ejercicios con siluetas, juegos sencillos para familiarizarse con los colores, los números y las letras. El programa contribuye al reconocimiento, aprendizaje y utilización del teclado, así como al adiestramiento del manejo del ratón.
Ambos programas son de libre distribución y se pueden descargar de la página de su autora, Marianne Wartoft.