Mi querido compañero y amigo Antonio Sacco nos presenta uno de sus últimos desarrollos para personas con diversidad funcional. En este caso se trata de una nueva versión del programa Descubrir 4.0., un software diseñado para trabajar la atención, estimulación, observación de reacción, etc. especialmente indicado para niños con necesidades generalizadas de apoyo educativo (discapacidades múltiples y profundas). El software puede utilizarse mediante un switch (pulsador o conmutador) estándar conectado a un mouse adaptado, o directamente a través del clic del mouse.

El programa permite trabajar, entro otros, los siguientes aspectos: Conciencia básica de la pantalla, seguimiento visual, observación de las reacciones del alumno frente a las acciones en la pantalla, estímulo de la acción al activar un conmutador o el mouse, sentido de causa y efecto, conciencia de la contingencia (comprensión entre la acción sobre el switch y la reacción de la computadora), valoración del nivel de respuesta a la contingencia y la anticipación.

En relación a la anterior, esta nueva versión permite la incorporación de GIFs animados, imágenes en formato PNG, retraso para la imagen final y otras mejoras, así como la liberación del código fuente con licencia GPL.

La descripción completa del programa, manuales, requisitos técnicos y descarga en la página http://www.antoniosacco.com.ar/descubrir.htm

Leo en el SID (Servicio de Información sobre Discapacidad) y en el blog de TADEGa.net (Tecnologías para la Diversidad en la Educación Gallega) que se ha diseñado en Estados Unidos un navegador de internet específico para personas con autismo.
El autor es John LeSieur, un informático afincado en Las Vegas y abuelo de un niño autista. En realidad se trata de un navegador “simplificado” que permite hacer búsquedas de contenidos de forma sencilla y elimina elementos que pueden “distraer” a estas personas. Incluye además iconos simplificados y de gran tamaño, lo que permite acceder de forma directa a juegos, cuentos o ejercicios mentales.
Señala el autor que “estamos tratando de evitar aquellos sitios web que sean oscuros, agresivos visualmente o muy complicados, porque todo esto tiene qué ver con su propia autoestima. Si ellos no sienten que tienen el control, se frustrarán fácilmente“.
El navegador se denomina ZAC Browser (Zone for Autistic Children), y se puede descargar gratuitamente desde la página http://www.zacbrowser.com/.

Leo en los blogs Informática para la Educación Especial y Educación Tecnológica, que el CATEDU (Centro Aragonés de Tecnologías para la Educación) y el Centro Público de Educación Especial Alborada de Zaragoza, han creado el ARASAAC: Portal Aragonés de la Comunicación Aumentativa y Alternativa.
Según sus autores, “ARASAAC nace con la idea de reunir, en un único espacio, todos los materiales, software, imágenes y pictogramas que facilitan la comunicación de nuestros alumnos con algun tipo de necesidad educativa de comunicación. Al mismo tiempo, pretende ser una heramienta útil para todo el profesorado ofreciendo una serie de herramientas que le faciliten la elaboración de sus materiales. Con el fin de facilitar este objetivo, todos los materiales y herramientas se ofrecen con carácter libre, aunque sujetos, en algunos casos, a Licencias Creative Commons“.
El portal, que aunque es estable continúa en fase beta, incluye varias secciones de las que podemos descargar un amplio catálogo de imágenes, cliparts y pictogramas en color y en blanco y negro. Además, se pueden descargar de forma libre diferentes programas relacionados con la Comunicación Aumentativa, e incluso es posible descargarse en un solo archivo los 1500 pictogramas elaborados hasta el momento.
En la sección de Materiales se irán catalogando y ofreciendo de modo libre todos aquellos materiales elaborados a partir de las imágenes y pictogramas del portal. Por último, desde el Creador de Símbolos se pueden elaborar símbolos a partir de las imágenes y pictogramas del Portal.
Este portal viene a sumarse otras iniciativas como Aumentativa.net (de Divertic) o la Galería Multimedia para la Atención a la Diversidad (Tadega).

• Acceso al Portal Aragonés de la Comunicación Aumentativa y Alternativa.

El CEDETI (Centro de Desarrollo de Tecnologías para la Inclusión) se hace eco de una iniciativa desarrollada por NV Access, una organización con sede en Melbourne (Australia) que tiene por objetivo el diseño de soluciones basadas en software libre y código abierto para el acceso al ordenador de las personas con discapacidad visual.
Uno de sus proyectos es el NVDA – NonVisual Desktop Access, un lector de pantalla gratuito y de código abierto para Windows (XP y Vista). Este software permite a las personas con ceguera o discapacidad visual acceder a las operaciones básicas del sistema operativo y de algunos de sus programas, a través de una voz sintetizada que “lee” lo que aparece en pantalla y varios comandos.
Por ejemplo, el programa permite navegar por Internet con Microsoft Explorer o Mozilla Firefox, escuchar y escribir documentos con Word y Wordpad, enviar y recibir correos electrónicos, utilizar las funciones básicas de Excel, así como algunas funciones de Windows como el explorador, el panel de control, Mi PC y otros.
NVDA se encuentra aún en desarrollo, por lo que puede contener errores y no ser tan estable como otras soluciones comerciales, sin embargo, al ser de código abierto, tiene el potencial para crecer y convertirse en una alternativa más que recomendable.
El programa está disponible en 11 idiomas, entre los que se encuentra el español. Información y descargas en la página web del proyecto: http://www.nvda-project.org/.

Mi querido amigo y compañero Antonio Sacco me comunica que acaba de lanzar uno de sus últimos productos de apoyo para el alumnado con necesidades educativas especiales. Se trata de Toca la pantalla, un software que tiene como objeto facilitar el trabajo en actividades de estimulación, causa-efecto, incentivación de movimientos, etc. Puede ser utilizado con un monitor convencional y un ratón, y además tiene especial aplicación con pantallas táctiles y pizarras digitales interactivas.
El programa tiene dos opciones de funcionamiento; una llamada “Tocar antes” en la que el usuario debe hacer un clic sobre la pantalla para que aparezca una imagen (eventualmente, acompañada por la reproducción de un sonido); y otra denominada “Tocar después”, donde aparecen imágenes automáticamente tras lo cual el usuario debe hacer clic sobre ellas.
Toca la pantalla utiliza las imágenes (y los sonidos) de las carpetas que se seleccionen para “Grupos de imágenes 1 y 2” y, si se desea, “Grupos de sonidos 1 y 2”. El orden de aparición de las imágenes y reproducción de los sonidos es aleatorio. Todo lo que hay que hacer es seleccionar al menos la carpeta para “Grupo de imágenes 1”, y el programa se encargará del resto.
El programa dispone además de varias opciones para personalizar la presentación de las imágenes, como por ejemplo, utilizar rutas relativas, cambiar el color del fondo de la pantalla, usar el tamaño original de las imágenes,…; así como modificar el idioma, que está disponible en español, gallego, portugués e inglés.
Toca la pantalla es software libre y, como tal, puede ser utilizado, copiado, e incluso modificado, siempre que se mantenga la autoría y esta licencia.

• Acceso a la web del programa para descripción, distribución, manual, requirimientos técnicos, descarga e instalación.

El Centro de Recuperación de Minusválidos Físicos  de Alcabete (España) ha tenido la innovadora e interseante inciativa de organizar el Primer Encuentro sobre tecnologías de bajo coste.
Los organizadores consideran que los Productos de Apoyo (ayudas técnicas) se han convertido, cada vez más, en un recurso esencial para garantizar la participación de las personas mayores y las personas con diversidad funcional (con discapacidad) como ciudadanos de derecho. Sin embargo, estas tecnologías no siempre son un recurso al alcance todos sino que, por distintas razones (costes, falta de ajuste personalizado, ausencia de servicios de asesoramiento, disponibilidad en el mercado, etc.), se vuelve un recurso de difícil o imposible adquisición.
Añaden que por tal motivo, muchos usuarios, profesionales y sus redes de apoyo han sido capaces de adaptar, crear o acomodar recursos a sus necesidades específicas utilizando materiales cercanos, de fácil acceso.
El Encuentro tiene como objetivo crear un espacio para compartir este tipo de conocimientos y darlo  a conocer a otros usuarios con necesidades similares; a través de Talleres prácticos, Lecciones magistrales, Exposición de dispositivos y Paneles de experiencias.
Entre otras actividades tiene previsto organizar talleres de pulsadores, de adaptaciones de Juguetes, acceso al ordenador con webcam, Plaphoons y otras ayudas técnicas del proyecto Fressa, Usar videoconsolas: adaptaciones y recursos, Power Point aplicado al trabajo en Comunicación Aumentativa, Adaptación de materiales educativos, Programas de causa efecto para la estimulación y la rehabilitación, Adaptación de la vivienda, bajo coste y software libre, exposición de prototipos, maquetas y materiales; y proyección de fotografías y vídeos sobre materiales, instalaciones o técnicas.
Además, y con motivo del Encuentro, se ha convocado el Primer Premio de Ayudas Ténicas y Soluciones de bajo coste” con el objetivo de dar a conocer y premiar aquellas ayudas de bajo coste, o adaptaciones otros productos, con un especial valor por lo que tienen de contribución a mejorar la vida de aquellas personas para las que fueron ideados. Hay un primer premio de mil euros y dos accésits de 150 euros cada uno.
La inscripción al Encuentro es gratuita, y el plazo ya está abierto. El Encuentro se celebrará en Albacete (España) los días 9 al 11 de julio de 2008. Imprescindible la asistencia.

• Más información sobre el Encuentro sobre tecnología de bajo coste, adaptaciones elaboradas por usuarios y recursos de libre acceso.

Hace una semana estuve visitando el Centro de Educación Especial Stmo. Cristo de la Misericordia de Murcia (España), con el objetivo de conocer de primera mano la experiencia que están desarrollando con una pantalla interactiva de plasma de 50 pulgadas instalada sobre un soporte con ruedas que permite variar la altura del monitor.
La verdad es que impresiona ver un juego educativo funcionando en una pantalla de esas dimensiones, y aún más, manejarlo con la punta del dedo emulando el mouse.
De todos los programas que me enseñó Águeda Brotons (coordinadora del proyecto), y que más juego dan en la pantalla, me gustaron especialmente dos: el Sebran’s ABC y el Minisebran.
Supongo que muchos de ustedes ya los conocen, pero por si acaso, les describo sus características.  El Sebran’s ABC está dirigido a niños de entre 4 y 9 años, e incluye doce ejercicios diferentes: juegos de contar, sumar, restar y mutiplicar, elegir dibujos, completar la primera letra de la palabra, juegos de memoria, el clásico juego de el Ahorcado, lluvia de letras, etc.
Para niños más pequeños, de 2 a 6 años, se puede utilizar el Minisebran, que propone ocho actividades diversas: ejercicios con siluetas, juegos sencillos para familiarizarse con los colores, los números y las letras. El programa contribuye al reconocimiento, aprendizaje y utilización del teclado, así como al adiestramiento del manejo del ratón.
Ambos programas son de libre distribución y se pueden descargar de la página de su autora, Marianne Wartoft.